Waffenfabrik August Menz, Suhl

August Menz (geboren 1861) arbeitete als Mechaniker und Systementwickler, bevor er 1905 in Suhl eine eigene Firma gründete und 1908 mit der Regnum die erste eigene Pistole auf den Markt brachte. 1913 folgte die Menta, die Menz’sche Taschenpistole im Kaliber 6,35 mm Browning.

Die Liliput

Mit der Liliput brachte die Waffenfabrik August Menz eine der kleinsten jemals in Serie gefertigten deutschen Selbstladepistolen heraus — im Kaliber 4,25 mm.

Präzisierung. Dieses Register hatte die Patrone zunächst als „eigens für die Liliput geschaffen” geführt. Das ist falsch: Sie stammt als 4,25 mm Erika von Franz Pfannl aus Österreich und ist rund ein Jahrzehnt älter. Auch das Einführungsjahr 1920 ist durch Seriennummernbefunde strittig — Einzelheiten im Eintrag zur Liliput.

Ab	Entwicklung
1920 (strittig)	Liliput im Kaliber 4,25 mm
1926	leicht vergrößerte Ausführung im gängigeren 6,35 mm Browning
1927	Einstellung der 4,25-mm-Variante
1937	Übernahme durch die Berliner AG Lignose; Fertigung läuft mit denselben Werkzeugen in Suhl weiter

Für die Bestimmung wichtig: Dieselbe Waffe erschien unter mehreren Handelsnamen — Bijou, Kaba, Kaba Spezial, Okzet. Ein abweichender Schriftzug bedeutet hier also keine abweichende Fertigung. Das ist derselbe Befund wie bei V. C. Schilling und den Bergmann-Pistolen, nur umgekehrt: Dort wanderte der Fertigungsort unter fremdem Namen, hier wandert der Name über gleichbleibende Fertigung.

Einordnung

Menz gehört nicht zum militärisch-behördlichen Kernbereich, sondern zur zivilen Suhler Massenfertigung der Zwischenkriegszeit. Er steht hier, weil dieses Segment die wirtschaftliche Grundlage vieler Suhler Betriebe war, nachdem der Versailler Vertrag die Rüstungsfertigung beschnitten hatte — dieselbe Ausweichbewegung, die in Erfurt zur Ortgies-Großserie führte.

Zwangsarbeit — offen, mit einem chronologischen Argument dagegen

Dieses Register prüft bei jedem Betrieb, der zwischen 1933 und 1945 gefertigt hat, den Einsatz von Zwangsarbeit; siehe Die Waffenregion im Nationalsozialismus. Bei Menz spricht die Chronologie dagegen — aber die Chronologie ist ein Argument, kein Befund.

Menz bestand als eigenständige Firma bis 1937. Dann ging die Fertigung an die Berliner AG Lignose über. Eine zweite Darstellung datiert die Übernahme auf 1938 und nennt als Erwerber die Firma Theodor Bergmann Erben, unter deren Namen die Liliput danach lief; der Widerspruch ist hier nicht aufzulösen und wird stehen gelassen. Für die Frage der Zwangsarbeit ist er ohne Folgen, weil beide Daten vor Kriegsbeginn liegen.

Der massenhafte Einsatz ausländischer Zwangsarbeiterinnen, Zwangsarbeiter, Kriegsgefangener und KZ-Häftlinge in der deutschen Rüstungsindustrie begann mit dem Krieg und erreichte seinen Umfang ab 1942, als der Thüringer Gauleiter Fritz Sauckel Generalbevollmächtigter für den Arbeitseinsatz wurde. Für Suhl ist er ab 1940 dokumentiert:

• Über 10.000 Zwangsarbeiterinnen und Zwangsarbeiter bei 23.000 Einwohnern und 75 Lager für die sogenannten Fremdarbeiter im Stadtgebiet. Das ist das Ergebnis einer zweibändigen Dokumentation, die rund 40 Jugendliche aus vier Suhler Schulen 1998 vorlegten. Firmenbezogen nennt sie unter anderem die Waffenfabrik Heinrich Krieghoff mit 792 Zwangsarbeitern bis 1944, Wilhelm Kober mit 210 und Friedrich Keilpart & Co. mit 109 im Jahr 1944.
• Eine örtliche antifaschistische Darstellung nennt für die Suhler Rüstungsindustrie bis zu 8.500 Zwangsarbeiterinnen und Zwangsarbeiter aus der Sowjetunion, Polen, Frankreich, Belgien, Italien, den Niederlanden und der Tschechoslowakei; 150 von ihnen überlebten die Zwangsarbeit nicht. Die Zahlen 10.000 und 8.500 widersprechen einander nicht zwingend — die eine zählt die Stadt, die andere die Branche —, stammen aber aus verschiedenen Zusammenhängen und sind nicht gegeneinander geprüft.
• Das einzige Außenlager des KZ Buchenwald in Suhl bestand vom 15. Juli bis 1. Oktober 1943. Die SS brachte 80 Häftlinge; insgesamt durchliefen 91 das Lager, die Belegung blieb konstant bei 80. Sie errichteten ausschließlich Baracken für die geplante Unterbringung ausländischer Zwangsarbeiter. Nur fünf galten als Facharbeiter, die übrigen als ungelernte Hilfsarbeiter; von Mitte August bis Ende September gab es keinen freien Tag mehr. Letzter Arbeitstag war der 30. September 1943, am 1. Oktober transportierte die SS die Häftlinge nach Buchenwald zurück. Auftraggeber war das Gustloff-Werk Suhl, auch „Heinrichswerk” genannt.

Menz gab es zu diesem Zeitpunkt seit sechs Jahren nicht mehr.

Warum der Status trotzdem „ungeprüft” lautet. Das Argument ist stark, aber es ist ein Argument und kein Befund: Keine der eingesehenen Quellen sagt aus, dass bei Menz keine Zwangsarbeit geleistet wurde — sie sagen nur, wann die Firma endete und wann der Einsatz in Suhl begann. Und für die Jahre 1933 bis 1937, in denen der Betrieb bestand und in die die Prüfpflicht dieses Registers ebenfalls fällt, ist überhaupt nichts nachgesehen. „Kein Befund” wäre hier eine Entlastung auf Vermutungsbasis; das Register vergibt sie nicht.

Was damit ebenfalls nicht entschieden ist. Am Standort wurde weitergefertigt. Was die Suhler Abteilung der AG Lignose beziehungsweise die Firma Theodor Bergmann Erben zwischen 1939 und 1945 herstellte und mit welchen Arbeitskräften, ist hier nicht geprüft. Die Literatur hält lediglich fest, die Liliput-Fertigung sei im Krieg „vermutlich” zugunsten der Rüstungsproduktion eingestellt worden — eine Vermutung, kein Befund. Wer die Werkslinie dieses Standorts über 1937 hinaus verfolgen will, muss dort ansetzen und nicht bei Menz.

Offene Forschungsfragen. Stückzahlen der Liliput je Kaliber, vollständige Liste der Handelsnamen, Verbleib der Fertigung nach der Lignose-Übernahme, Schicksal des Betriebs nach 1937, Datum und Erwerber der Übernahme (1937/Lignose gegen 1938/Theodor Bergmann Erben), Belegschaft und Arbeitskräfte bei Menz zwischen 1933 und 1937, Kriegsfertigung und Arbeitskräfte am Standort Suhl zwischen 1939 und 1945.