Karabiner 98a (Kar 98AZ)

Dieser Eintrag schließt eine Lücke, die das Register selbst aufgerissen hat. Im Eintrag zur Gewehrfabrik Erfurt steht die Zahl von rund 1,5 Millionen „Karabiner 98” bis 1918, und daneben steht die Warnung, damit sei nicht der Karabiner 98k von 1935 gemeint. Nur fehlte bislang der Eintrag zu der Waffe, die tatsächlich gemeint ist. Er steht hier.

Die Verwechslung ist keine Marginalie. Sie betrifft die nach Stückzahl größte Fertigung, die dieses Register für die Kaiserzeit führt; mit dem Kar 98k der Gustloff-Werke steht eine noch größere daneben, nur eben siebenundzwanzig Jahre später. Ausräumen lässt sie sich mit der einen Frage, die die Methodik dieser Seite ohnehin verlangt. Ein Jahr prüft eine Zuschreibung. Die Königlich Preußische Gewehrfabrik Erfurt wurde 1919 aufgelöst, der Karabiner 98k entstand 1935. Sechzehn Jahre liegen dazwischen. Einen Kar 98k aus der Erfurter Gewehrfabrik kann es nicht geben.

Die Bezeichnungen

Sie hieß, wenn man ihr eigenes Blech befragt, schlicht „Kar. 98.”. So steht es auf der linken Seitenschiene der Hülse, und so heißt sie in den Dienstvorschriften der Zeit. Alles Weitere ist nachgereichte Ordnung.

Bezeichnung	Herkunft	Gilt für
Kar. 98	zeitgenössische Beschriftung und Vorschrift	diese Waffe ab 1908, leider auch ihre Vorgängerin von 1902
Kar 98A (großes A)	überwiegend englischsprachige Literatur	die kurze Waffe von 1902, rund 95 cm, nicht diese hier
Kar 98AZ	Annahmebezeichnung Januar 1908 nach Übersichtsdarstellungen; in der Sammlerliteratur teils als Versuchsmuster-, teils als bloßer Sammlerbegriff bestritten	die Ausführung mit Aufpflanz- und Zusammensetzvorrichtung
Kar 98a (kleines a)	Reichswehr, 1923	dieselbe Waffe, nun abgegrenzt vom Kar 98b
Kar 98b	ab 1923	das Gewehr 98 mit umgebogenem Kammerstängel und neuem Visier, ein 1250-mm-Gewehr und kein Karabiner
Kar 98k	ab 1935	die verkürzte Einheitswaffe der Wehrmacht

Auf die Groß- und Kleinschreibung des Buchstabens kommt es an. Kar 98A und Kar 98a sind zwei verschiedene Waffen mit 15 cm Längenunterschied, und wer eine englischsprachige Quelle zitiert, muss den Buchstaben mitzitieren.

AZ steht für Aufpflanz- und Zusammensetzvorrichtung, also Bajonetthalter und Zusammensetzhaken in einem Bauteil am Mündungsstück. Dass ein Karabiner ein Bajonett aufnehmen und mit anderen zur Pyramide zusammengesetzt werden konnte, war 1908 nicht selbstverständlich; genau deshalb wurde es in den Namen geschrieben.

Für die Bestimmungsarbeit folgt daraus eine Warnung, die sich nicht umgehen lässt. Der Schriftzug „Kar. 98.” auf der Seitenschiene unterscheidet nicht zwischen dem Karabiner von 1902 und dem von 1908. Das tut die Gesamtlänge. Rund 95 cm hat der kurze von 1902, rund 109 cm der hier behandelte.

Die unterste Visierteilung trägt hier nichts aus. Der naheliegende Schluss „ab 200 m = kurzer, ab 300 m = langer” ist falsch. Lehner weist am kurzen Kar. 98 sieben Visierausführungen nach, darunter 300–1800 (Lange) und 300–2000 (Mauser); die Teilung ab 300 m trennt den Kar 98a vom Kar 98k, nicht von seiner eigenen Vorgängerin.

Fertigung

Die einzige objektnahe Hochrechnung, die dieses Register auffinden konnte, stammt von Peter Kuck und beruht auf gesammelten Seriennummernreihen. Eine Fertigungsstatistik ist sie nicht. Man sieht ihr das an: Einige Jahreswerte sind auf die Einerstelle genau, andere glatt gerundet.

Arsenal	Jahre	Hochrechnung
Erfurt	1907–1918	rund 1.715.000
Danzig	1909–1914, 1918	rund 315.000
Amberg	1909–1911	rund 37.700 (Storz: 44.362)
Spandau	1908–1910	rund 12.000

Die Erfurter Jahreswerte zeigen dabei etwas, das man in keiner Gesamtzahl mehr sieht:

1907	1908	1909	1910	1911	1912	1913	1914
358	14.164	13.426	16.796	18.345	15.000	22.000	54.000

1915	1916	1917	1918
313.869	405.722	495.267	348.193

1907 ist ein Anlaufjahr mit 358 Stück. Die sechs Jahre 1908 bis 1913 bewegen sich zwischen 13.400 und 22.000 Waffen; 1914 verdoppelt sich die Ausbringung auf 54.000, ab 1915 steht sie noch einmal um den Faktor sechs höher. Die Summe der vier Kriegsjahre 1915–1918 beträgt 1.563.051 gegenüber 154.089 aus den acht Vorjahren. 91 Prozent der Erfurter Karabinerfertigung entfallen damit auf die Kriegsjahre. Ein Friedensprodukt mit Kriegsspitze ist der Karabiner 98a nicht; er ist ein Kriegsprodukt mit langer Vorgeschichte. (Die Jahreswerte summieren sich auf 1.717.140; Kuck rundet auf 1.715.000, auch das ein Hinweis auf den Schätzcharakter.)

Es bleibt ein Widerspruch, den dieser Eintrag benennt, ohne ihn aufzulösen:

• John Walter gibt, nach Kuck, für alle deutschen Arsenale zusammen über 1,5 Millionen an.
• Erfurter Ortsdarstellungen geben für Erfurt allein rund 1,5 Millionen an.
• Kucks Hochrechnung ergibt für Erfurt allein rund 1,715 Millionen und für alle vier Arsenale zusammen gut zwei Millionen.

Dieselbe Zahl steht einmal für ein Werk und einmal für vier. Ohne Archivgut ist das nicht abschließend zu entscheiden, aber die Beweislast liegt einseitig. Auch die englischsprachigen Übersichtsdarstellungen führen die 1,5 Millionen jeweils als Gesamtzahl des Modells bis zum Waffenstillstand, nie als Werkszahl Erfurts. Die Erfurter Größenordnung von deutlich über einer Million ist durch die Seriennummernreihen unabhängig gestützt; die Zuweisung der Zahl an das lange Gewehr dagegen durch nichts.

Konstruktion

Ein gekürztes Gewehr 98 ist der Karabiner nicht. Er hat eine eigene Hülsenbauform mit derselben Kammer darin.

	Gewehr 98	Karabiner 98a
Lauf	740 mm	590 mm
Gesamtlänge	1250 mm	1090 mm
Hülsenring, Außendurchmesser	35,8 mm (großer Ring)	rund 33 mm (kleiner Ring)
Laufgewindeansatz	28 mm	28 mm, unverändert groß
Laufkontur	abgesetzt	durchgehend konisch
Visier	Lange-Visier, 400–2000 m nach S-Umstellung	Mauser-Visier, 300–2000 m
Kammerstängel	gerade abstehend	nach unten umgebogen, unten abgeflacht, Mulde im Schaft
Riemenführung	Bügel an der Unterseite	seitlich links, Durchbruch im Kolben und im hinteren Band
Mündungsstück	Bajonetthalter	Bajonetthalter plus Zusammensetzhaken, keine Reinigungsstockbohrung
Munition	erst Patrone 88, S-Patrone 1903 angenommen und 1904/05 eingeführt	von Beginn an S-Patrone

Beim kleinen Hülsenring sieht ein Büchsenmacher zuerst hin. Der Ring misst rund 33 statt 35,8 mm, während das Laufgewinde mit rund 28 mm (1,10 Zoll × 12 Gang) groß blieb. Im Mauser-Bau ist die Paarung „kleiner Ring, großes Gewinde” ungewöhnlich. Entdeckt hat sie dieses Register nicht. Übersichtsdarstellungen nennen sie, und die angelsächsische Büchsenmacherpraxis führt die Hülse unter genau diesem Stichwort. Günstig ist die praktische Folge gerade nicht: Zwischen Gewindegrund und Warzenrastflächen bleibt wenig Wandstärke, weshalb beim Neuverlauf auf starke Lasten vor Aufweitung gewarnt wird.

Einen Gewichtsvorteil erklärt die Paarung nicht. Ein Ring von 33 statt 35,8 mm Außendurchmesser über rund 25 mm Länge spart rechnerisch etwa 30 g, knapp ein Prozent der Waffe und am Objekt nicht spürbar. Wer den zivilen Nachbau der 1920er Jahre damit begründet, rechnet nicht nach. Für die Bestimmung bleibt: Der Ring wird gemessen, nicht geschätzt. Ein Kar 98a mit großem Ring ist ein Widerspruch, der aufzuklären ist.

Die seitliche Riemenführung ist keine Kosmetik. Sie folgt aus dem Verwendungszweck. Ein über die Schulter getragener Karabiner mit unten liegendem Riemen dreht sich beim Reiten und Radfahren weg; die Führung durch den Kolbendurchbruch legt die Waffe flach an den Rücken. Dieselbe Lösung übernahm 1935 der Kar 98k.

Für die Bestimmung

Über die Länge gelingt die Abgrenzung gegen den Kar 98k nicht. 1090 gegen 1110 mm Gesamtlänge, 590 gegen 600 mm Lauf. Wer die beiden nach Augenmaß über die Größe trennen will, trennt sie nicht. (Und selbst die 590 mm sind bestritten; englischsprachige Darstellungen nennen 600 mm, siehe Belegnotiz. Für die Unterscheidung ist der Streit gegenstandslos, weil der Unterschied in beiden Lesarten zu klein ist, um ihn zu sehen.)

Was funktioniert, in dieser Reihenfolge:

1. Der Zusammensetzhaken am Mündungsstück. Ein kleiner, nach unten oder schräg vorn abstehender Haken unter dem vorderen Band. Nur der Kar 98a hat ihn; der Kar 98k hat ihn nicht. Das schnellste Merkmal überhaupt, aus zwei Metern Entfernung zu sehen.
2. Die unterste Visierteilung. 300 beim Kar 98a, 100 beim Kar 98k. Ein Blick auf die Kurve, fertig.
3. Die Reinigungsstockbohrung. Der Kar 98k trägt einen Reinigungsstock im Vorderschaft, sein Mündungsstück ist dafür durchbohrt. Beim Kar 98a ist die Unterseite des Bajonetthalters geschlossen.
4. Der Hülsenring. Rund 33 mm gegen 35,8 mm, mit dem Messschieber eindeutig, mit dem Daumen nach etwas Übung ebenfalls.
5. Die Beschriftung des Hülsenkopfs. Kar 98a: Krone, Arsenalname, Jahreszahl (ERFURT 1917). Kar 98k: Fertigungskennzeichen wie 337, bcd, byf und Jahreszahl. Zwei verschiedene Beschaffungssysteme, zwei verschiedene Beschriftungsgrammatiken.
6. Die Kammer. Kaiserzeitliche Kar 98a tragen eine blanke, nicht brünierte Kammer.

Kommt eine zweite Jahreszahl 1920 auf der Hülse hinzu, ist das kein Fertigungsdatum, sondern die Kennzeichnung der Übernahme in Reichswehr- oder Polizeibestand.

Der Verschluss ist der des Gewehr 98 und des Kar 98k; der Ablauf steht oben im Maßblatt Schritt für Schritt. Drei Punkte lohnen bei diesem Modell besondere Aufmerksamkeit.

Erstens die dritte Warze. Sie ist Sicherheitsreserve und kein Traglager; im Normalfall liegt sie mit Spiel in ihrer Ausnehmung, weshalb die geläufige Rede von der „dritten Verriegelungswarze” schief ist. Trägt sie sichtbar mit, erkennbar an einer blanken, gestauchten Anlagefläche, dann sind die vorderen Warzen oder ihre Rastflächen nicht mehr in Ordnung. Ein Befund, kein Verschleißbild.

Zweitens der Auszieher. Die große Kralle sitzt auf einem Ring, in dem sich die Kammer dreht; sie macht die 90 Grad Kammerdrehung also nicht mit und hält den Hülsenrand von der Aufnahme aus dem Magazin bis zum Auswurf. Wer eine Patrone einzeln ins Lager legt und die Kammer darüber schließt, zwingt die Kralle über den Rand. Ob das den Auszieher tatsächlich schädigt, ist in der Literatur umstritten; die Kralle ist dafür ausgelegt, es zu überstehen. Als Prüfpunkt taugt die Frage trotzdem. Bei einem Stück, das jahrzehntelang zivil geführt wurde, ist die Kralle anzusehen.

Drittens der Auswerfer. Das Blatt sitzt im Kammerfang links hinten in der Hülse und schlägt durch den Längsschlitz der linken vorderen Warze gegen den Hülsenboden. Fehlt der Auswurf oder kommt er unregelmäßig, liegt die Ursache fast immer dort und nicht am Auszieher.

Am Karabiner tritt ein vierter Punkt hinzu, den das lange Gewehr nicht kennt: die Schaftmulde für den Kammerstängel. Sie ist eine quer zur Faser eingearbeitete Ausnehmung an einer ohnehin belasteten Stelle. Risse, die dort beginnen, sind bei dieser Waffe häufig und für die Zustandsbeurteilung wichtiger als der Zustand der Oberfläche.

Entwicklung

Der Karabiner 98a beantwortet ein Munitionsproblem, kein Waffenproblem. Um zu verstehen, warum er 590 mm Lauf hat und nicht 435, muss man die S-Patrone dazwischenschieben.

Die kurze Ausführung von 1902 war für die Patrone 88 mit Rundkopfgeschoss (14,7 g) ausgelegt, Visier 200 bis 1200 m. Am 3. April 1903 nahm die Gewehr-Prüfungskommission die S-Patrone an: Spitzgeschoss, 9,9 g, doppelbasiges Pulver, rund 38 Prozent mehr Anfangsgeschwindigkeit und 27 Prozent mehr Mündungsenergie bei 300 MPa Gebrauchsdruck. Umgearbeitet wurde dafür das Patronenlager und nicht „die Laufbohrung”. Der Übergangskonus musste aufgerieben werden, weil das neue Geschoss dicker und der Hülsenhals stärker war. Neue Läufe erhielten die S-Bohrung mit 8,20 mm Zugdurchmesser bei 7,89 bis 7,92 mm Felddurchmesser; das Visier wurde neu geteilt. Beim langen Gewehr ging das gut. Beim kurzen Karabiner nicht. Lehner beschreibt „a foot-long flame at the muzzle” und einen als untragbar empfundenen Rückstoß. Die Fertigung wurde 1905 eingestellt, und die meisten Stücke von 1903 bis 1905 bekamen Ersatz-Visierkurven, die sie auf die alte Patrone 88 zurückbanden. Erst im Hochsommer 1907 zeigten Versuchskarabiner mit 590-mm-Lauf ein hinnehmbares Verhalten; im Januar 1908 wurde die Waffe angenommen.

Die überzeugendste zeitgenössische Bestätigung des Mündungsproblems steht in keinem Erprobungsbericht. Sie liegt in einer Änderung am Seitengewehr. Die Mündung des Karabiners endet vor dem Mündungsring des aufgepflanzten Seitengewehrs 98/05, der Gasstrahl trifft also unmittelbar auf dessen hölzerne Griffschalen. Im Feld sengten sie an oder wurden abgesprengt. 1915 erhielt das Seitengewehr deshalb ein Feuerschutzblech am Rücken; diese Ausführung heißt neuer Art (n. A.) und unterscheidet sich zusätzlich durch die auf eine kurze Halbschale verkürzte Parierstange. Überliefert sind außerdem aufsteckbare Feuerdämpfer für die Waffe selbst.

Daraus wird ein Datierungsmerkmal, allerdings eines am Seitengewehr und nicht am Karabiner. Ein S 98/05 ohne Feuerschutzblech ist alter Art und vor 1915 gefertigt; im Gebrauch blieben diese Stücke bis Kriegsende, und viele wurden nie nachgerüstet. Aus der Zusammenstellung „Kar 98a mit Bajonett alter Art” folgt daher kein Datum für die Waffe. Umgekehrt kann ein Seitengewehr n. A. nicht vor 1915 an die Waffe gekommen sein.

Der Mündungsdruck im Überschlag

Was die 155 mm mehr Lauf ausmachen, ist rechenbar, sofern man die Annahmen offenlegt. Nach dem Druckmaximum, das schon in den ersten Zentimetern des Geschosswegs erreicht wird, ist der restliche Lauf im Wesentlichen Expansionsraum. Der Mündungsdruck sinkt dann näherungsweise mit dem Gesamtvolumen hinter dem Geschoss. Gerechnet wird mit dem Hülsenrauminhalt von 4,09 cm³ und einer Bohrungsfläche von rund 0,53 cm²; angesetzt ist dafür der Zugkreisdurchmesser 8,2 mm, denn der Felddurchmesser beträgt 7,89 bis 7,92 mm und die tragende Fläche liegt dazwischen. Entscheidend ist der Geschossweg, nicht die Lauflänge. Vom Lauf sind rund 65 mm Patronenlager, in denen sich das Geschoss noch nicht bewegt.

Lauflänge	Geschossweg	Volumen hinter dem Geschoss bei Mündungsaustritt	Mündungsdruck relativ
740 mm (Gewehr 98)	675 mm	rund 40 cm³	1,00
590 mm (Kar 98a)	525 mm	rund 32 cm³	rund 1,32
435 mm (Kar 98 von 1902)	370 mm	rund 24 cm³	rund 1,92

Angenommen wurde eine adiabatische Expansion mit einem Isentropenexponenten von etwa 1,25 für Pulvergas. Die Rechnung vernachlässigt den Abbrand, der bei der kurzen Waffe noch andauert, und den Wärmeverlust an die Laufwand; beides verstärkt den Befund eher, als es ihn abschwächt. Das Ergebnis ist eine Größenordnung und kein Messwert. Die Verlängerung von 435 auf 590 mm senkte den Mündungsdruck um grob ein Drittel. Weil Blitz, Knall und Rückstoßspitze überproportional am Mündungsdruck hängen, erklärt das den Unterschied zwischen „unbrauchbar” und „hinnehmbar”, ohne dass sich an der Patrone etwas geändert hätte. (Setzt man statt 435 mm die von Kuck genannten 17,7 Zoll = 450 mm an, ändert sich am Bild nichts Wesentliches.)

Für die Mündungsgeschwindigkeit ist in den eingesehenen Quellen kein Wert für den Kar 98a zu finden. Der einzige belastbare Anker ist der dokumentierte Paarvergleich derselben Ladung an zwei Lauflängen. Die s.S.-Patrone leistet 785 m/s aus 740 mm und 760 m/s aus 600 mm, also 25 m/s auf 140 mm oder 0,18 m/s je Millimeter. Abschneideversuche an vergleichbaren Vollleistungspatronen liegen mit 0,27 bis 0,37 m/s je Millimeter höher. Auf 878 m/s und 150 mm weniger Lauf angewandt, ergibt das einen Verlust von 27 bis 56 m/s und damit rund 820 bis 850 m/s, also 3 bis 6 Prozent Geschwindigkeit und 6 bis 13 Prozent Mündungsenergie weniger als beim Gewehr 98.

Der in Sammlerdiskussionen gelegentlich genannte Gradient von 0,4 bis 0,5 m/s je Millimeter, der auf rund 800 m/s führen würde, lässt sich mit keiner Messung an dieser Patrone belegen und liegt gut doppelt so hoch wie der einzige harte Vergleichswert. Auch der hier genannte Bereich bleibt eine Abschätzung dieses Registers und ausdrücklich kein Quellenwert. Eine einzige Chronographenreihe an einem Originallauf würde ihn ersetzen.

Einordnung

Erstens als Korrektur einer Zuschreibung. Die größte kaiserzeitliche Fertigung dieses Registers gehört einer Waffe, die bislang keinen Eintrag hatte, während die Zahl beim Nachbarmodell stand. Der Fall gehört zu derselben Fehlerklasse wie die Werksverwechslungen, aus denen die Zuschreibungsregeln hervorgegangen sind. Vertauscht wurden hier allerdings zwei Erzeugnisse desselben Betriebs und nicht zwei Betriebe.

Zweitens als Beleg dafür, dass die Einsicht früher da war als die Entscheidung. Der Karabiner 98a ist 1908 im Wesentlichen die Waffe, die das Heer 1935 als Kar 98k für alle einführte. Was 1935 geschah, war eine organisatorische Leistung und keine konstruktive. Die kurze Waffe wurde von der Sonderausgabe für Kavallerie und Technik zur Waffe der Infanterie. Großbritannien hatte diesen Schritt 1903 getan. Die deutsche Verzögerung um zweiunddreißig Jahre beruht auf derselben Fehlannahme, die auch im Lange-Visier des Gewehr 98 eingebaut ist: dass das Infanteriegefecht auf großer Entfernung stattfinde.

Drittens als Bindeglied zum zivilen Büchsenbau. Nach 1918 wurden Hülsen dieser Waffe zur Grundlage ziviler Pirschbüchsen, ein Geschäftsfeld, von dem die Suhler Häuser lebten, als Ordonnanzaufträge nicht mehr zu haben waren. Dass das System Mauser 98 im Jagdwaffenbau bis heute fortlebt, wird meist am Kar 98k festgemacht; der frühere Zugang lief über den Karabiner dieses Eintrags. Woran das lag, ist damit noch nicht gesagt. Die naheliegende Begründung „leichteres System” ist rechnerisch zu klein, um sie zu tragen (siehe oben), und ein zeitgenössischer Beleg für die Motivlage liegt diesem Register nicht vor. Die verfügbare Stückzahl ist die schlichtere Erklärung.

Waffenrechtliches

Der Karabiner 98a ist ein Repetierer und keine Kriegswaffe; er fällt nicht unter das Kriegswaffenkontrollgesetz. Als Langwaffe mit Zylinderverschluss ist er auf eine Waffenbesitzkarte eintragbar; eine Freistellung als Altwaffe greift nicht, weil das System nach 1871 entwickelt wurde. Dieses Register gibt keine Rechtsauskunft. Siehe Methodik.

Ein Hinweis zum Zubehör, der den Sachverstand betrifft und nicht die Waffe: Aufgepflanzte Seitengewehre und Zusammensetzhaken sind Teil des originalen Erscheinungsbilds und keine nachträgliche Zurüstung.

Offene Forschungsfragen. Erstens die Stückzahl: Existieren Ausbringungsnachweise der Gewehrfabrik Erfurt, mit denen sich die 1,5-Millionen-Angabe eindeutig entweder dem Werk oder allen Arsenalen zusammen zuordnen lässt? Zweitens die Lauflänge, 590 oder 600 mm; an drei gemessenen Stücken in einer Stunde zu klären. Eine solche Messreihe ist diesem Register nicht bekannt, was nicht heißt, dass es sie nicht gibt. Drittens die Mündungsgeschwindigkeit, für die kein Messwert vorliegt. Hier wäre schon eine einzige Chronographenreihe an einem Originallauf mehr wert als jeder Überschlag. Viertens die Bezeichnung: Welches Dokument des Jahres 1908 nennt die Waffe wie, und stimmt das Datum des Einführungserlasses, 16. Januar oder 6. Februar? Fünftens der Anteil des Karabiners an der deutschen Gewehrfertigung insgesamt; die kursierenden Prozentangaben von 65 und 80 sind beide unbelegt und einander verdächtig ähnlich.